2018.04.01
北総開発鉄道では，北総線の運営に際して省力化と合理化を図る方針を草創期に打ち出し，そのために徹底した機械化，システム化を図ろうとした。列車の運行管理においては，開業当初から列車集中制御装置（CTC）の導入による各駅の信号扱いの集中制御化が図られてきたが，路線の延伸とともに高度な進路制御機能を備えた総合的な北総線運行管理システム（HTC）が導入され，今日における北総線の安全安定輸送を効率的に実現している。本稿では，北総線における運行管理システムの概要およびその変遷について紹介する。
草創期の運行管理システム
1978年度の北総Ⅰ期線北初富・小室間の開業に際しては，日本信号製の列車集中制御装置であるNS3形CTC装置が新鎌ヶ谷信号所・小室間に導入された。NS3形は1972年に開発された民鉄向けのCTC装置で，昭和30年代から開発されてきた同社製電子式CTC装置における当時の最新機種であった。
△NS3形CTC装置を備えた開業当初の指令所（1979年頃・石井様提供）